Julia Nilsson från Höör åkte till USA för att förbättra sin engelska, uppleva New York och utmana sig själv. Under FN-veckan i september blev hon en av åtta studenter som valdes ut att ställa frågor till Shannon Sprenger från USA utrikesdepartement.

Mötet hölls på EF internationella campus i Tarrytown, där Julia bor och studerar. Sprenger, som har titeln Deputy Assistant Secretary, besökte campus för ett samtal om internationell utbildning och kulturutbyte, enligt pressinformation som delats med HöörNytt.

Jag kände mig faktiskt hedrad. Min första tanke var ”varför jag?”. Det var inget jag hade på någon bucket list direkt. Det var en speciell känsla att sitta där som svensk student i New York och få representera Sverige, säger Julia.

Julia frågade om Sprenger själv hade studerat utomlands och hur det i så fall hade påverkat hennes perspektiv och karriär. Sprenger berättade om sina studier i Marocko och hur erfarenheten hade hjälpt henne senare i livet.

För Julia var det ett resonemang som knöt an till hennes egna upplevelser.

Jag kände igen mig i det hon berättade. Nu när jag själv har bott en längre tid i ett annat land förstår jag verkligen vad hon menade. Man får se hur andra människor lever och tvingas klara sig själv på ett sätt man kanske inte gör hemma.

Nervös inför mötet

Att ställa en fråga inför publik till en representant för USA utrikesdepartement var en ny erfarenhet. Julia berättar att hon var nervös och ville göra allt rätt.

Jag hade aldrig intervjuat någon på det sättet tidigare och ville verkligen göra allt rätt. Att det dessutom var en representant från USA utrikesdepartement gjorde det ännu mer nervöst. Men efteråt var jag väldigt stolt över mig själv. Jag var nervös, men jag gjorde det ändå.

Resan till USA var ett medvetet steg utanför det invanda. Julia beskriver sig som ganska tillbakadragen hemma i Sverige och ville pröva hur det var att bo i ett annat land på egen hand.

På campus finns omkring 800 studenter från 42 länder. Julia har fått vänner från bland annat Spanien, Argentina, Frankrike och Korea. Samtidigt finns det sådant i Tarrytown som påminner henne om hemorten.

Tarrytown är väldigt likt Höör när det gäller storlek och känslan av att alla känner alla. Skillnaden är att New York bara ligger 45 minuter bort. Hemma i Höör kan man inte direkt bestämma sig en eftermiddag för att åka och gå runt på Times Square.

Tar med sig större självförtroende hem

Ett av hennes starkaste minnen från vistelsen är ett midsommarfirande i en park i New York, tillsammans med andra svenskar och nyfikna amerikaner.

Vardagen har också förändrats. I början tyckte Julia att det var jobbigt att prata engelska med nya människor. Nu tar hon själv kontakt och åker gärna in till New York på egen hand.

Hemma sa jag nej till många saker. Här säger jag aldrig nej, för jag har märkt att även de saker som inte låter så roliga blir roliga. Om jag ska förklara för någon hemma i Höör vad jag fått med mig, så är det en starkare version av mig själv. Jag har insett att jag klarar mycket mer än jag trodde.