Studie pekar på förbättring av anhedoni med pramipexol

En klinisk studie från Lunds universitet och psykiatrin i Region Skåne visar att pramipexol, ett läkemedel som används vid Parkinsons sjukdom, kan ha effekt som tilläggsbehandling för vissa patienter med svårbehandlad depression. Fokus ligger på att lindra anhedoni – nedsatt förmåga att känna glädje, lust och motivation – ett symtom som ofta är svårt att behandla med dagens antidepressiva läkemedel.

Studien publicerades i Nature Medicine och beskriver ett exempel på så kallad drug repurposing, där ett redan godkänt läkemedel prövas för ett nytt användningsområde.

Randomiserad och placebo-kontrollerad prövning

Totalt inkluderades 82 deltagare med uttalad anhedoni. Under nio veckor fick deltagarna antingen pramipexol eller placebo som tillägg till sin ordinarie behandling.

Enligt forskarna sågs en tydligare förbättring av anhedoni i gruppen som fick pramipexol jämfört med placebogruppen. Effekten uppges även ha kvarstått i en öppen uppföljningsfas på ytterligare sex månader för de deltagare som valde att fortsätta behandlingen.

Daniel Lindqvist vid Lunds universitet och Region Skåne säger i pressmeddelandet:

”Anhedoni är ett av de mest invalidiserande symptomen vid depression och något som dagens antidepressiva behandlingar ofta har begränsad effekt på. Våra resultat tyder på att pramipexol kan vara ett viktigt nytt behandlingsalternativ för denna patientgrupp.”

Hjärnavbildning och aktivitetsmätning som stöd

Forskarna använde avancerade hjärnavbildningsmetoder (7 Tesla-fMRI) för att undersöka möjliga mekanismer bakom effekten, samt aktivitetsmätare för att följa deltagarnas rörelse och aktivitetsnivå i vardagen.

Filip Ventorp vid Lunds universitet och Region Skåne säger:

”Vi såg att behandlingen hängde samman med en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och ökad fysisk aktivitet i vardagen. Det stärker teorin att läkemedlet påverkar dopaminsystem med betydelse för motivation och belöningsbearbetning.”

Biverkningar och säkerhet över tid

Enligt pressmeddelandet tolererade de flesta deltagare behandlingen väl och få avbröt studien. Vanliga biverkningar som nämns är sömnproblem, illamående och yrsel, och dessa kunde ofta hanteras genom dosjustering.

Marie Asp vid Lunds universitet och Region Skåne betonar samtidigt att biverkningar behöver följas upp:

”Även om de flesta i vår studie tolererade läkemedlet väl är det viktigt att följa eventuella biverkningar, som nedsatt impulskontroll och dagtrötthet.”

Kort om pramipexol

Pramipexol är en dopaminagonist som används vid Parkinsons sjukdom och restless legs syndrome. Läkemedlet efterliknar dopaminets signalering i hjärnan och kan ge biverkningar. I pressmaterialet nämns bland annat illamående, yrsel, sömnproblem och ångest, samt i mer sällsynta fall impulskontrollstörningar (till exempel spelproblem eller överdrivna inköp). Det framhålls också att läkemedlet ska trappas ned gradvis och inte avslutas tvärt.

Publicering och finansiering

Studien har titeln Efficacy and target engagement of dopamine agonist pramipexole for anhedonic depression: a randomized placebo-controlled trial (DOI: 10.1038/s41591-026-04465-9). Enligt Lunds universitet har arbetet finansierats av Vetenskapsrådet, ALF-medel, Region Skåne samt flera svenska forskningsstiftelser och regionala forskningsfinansiärer.